Ecrivain français d'ascendance hollandaise par son père, il se rallie au naturalisme
avec le roman Marthe, histoire d'une fille (1876), après voir publié un recueil de poèmes en
prose, Le Drageoir aux épices (1874). Sa nouvelle Sac au dos sera incluse dans le volume
des Soirées de Médan qui, paru en 1880, réunit des nouvelles de six auteurs rassemblés autour
d'Émile Zola et qui fait figure de manifeste du mouvement naturaliste. Il écrit dans cette
veine plusieurs romans (Les Sœurs Vatard, 1879 ; En ménage, 1881 ; À vau-l'eau, 1882) avant de
donner, avec le roman À rebours (1884) une œuvre qui rompt délibérément avec le naturalisme :
ce " bréviaire de la décadence " (Arthur Symons) met en scène un jeune aristocrate, Des
Esseintes, qui tente d'échapper à l'ennui du réel en se construisant un monde purement
artificiel, mélange de raffinement, d'excentricité et de tendance à l'occultisme. Sous les
dehors d'une fiction, l'ouvrage est, pour une large part, un livre de critique artistique et
littéraire, et les pages consacrées à Paul Verlaine, àAuguste Villiers de L'Isle-Adam, à
Stéphane Mallarmé, en font un manifeste du symbolisme. Par ailleurs, l'œuvre reflète les
préoccupations spirituelles de l'auteur, dont le cheminement vers une conversion au
catholicisme sera illustré par quatre romans semi-autobiographiques : Là-bas (1891),
En route (1895), La Cathédrale (1898) et L'Oblat (1903).
Newsletter
google_ad_client = "pub-4103765067437753";
/* 120x600, date de création 07/02/08 */
google_ad_slot = "8904871581";
google_ad_width = 120;
google_ad_height = 600;
//-->
